El narco ya no solo controla drogas: ahora también vende agua -

INFLUENCER GTO. En medio de una sequía histórica, mientras millones de mexicanos hacen filas para llenar cubetas, los cárteles del narcotráfico están explotando un nuevo negocio: el robo y la venta de agua. Lo que antes parecía impensable ahora es una realidad en expansión. Grupos como el Cártel de Sinaloa y el CJNG no solo trafican estupefacientes; también perforan ductos, desvían ríos y extorsionan a quienes dependen del agua para vivir o trabajar.

El crimen organizado ya no se conforma con controlar rutas de drogas: quiere controlar la sed.

Agua robada, vendida y protegida por el crimen

En estados como Sinaloa, Sonora y Chihuahua, el negocio del agua se ha convertido en una fuente paralela de ingresos ilegales. Los criminales localizan tomas de agua estratégicas —pozos profundos, ductos rurales, plantas de tratamiento— y las toman por la fuerza. En algunos casos, instalan infraestructura para extraer el recurso y lo revenden mediante camiones cisterna a precios inflados.

La Comisión Nacional del Agua (Conagua) ha detectado más de 5,000 tomas ilegales, especialmente en el norte del país. El dato es alarmante: en menos de un día, un solo grupo puede extraer lo suficiente para abastecer una pequeña ciudad.

Pero no se trata solo de saqueo. Agricultores, transportistas y hasta operadores de pipas deben pagar “cuotas” o “derechos” al cártel local para poder distribuir agua. Quien se niega, arriesga su negocio, su cosecha o su vida.

El mercado negro del agua: cuando el líquido vale más que la ley

Lo que antes se asumía como un servicio público hoy es objeto de comercio ilegal. En Mazatlán, por ejemplo, se han identificado más de 2,000 tomas clandestinas. En barrios enteros, la población ya no espera que abran la llave: esperan al camión. Muchos de esos vehículos están directamente vinculados con organizaciones criminales, que fijan el precio a su antojo.

El resultado es un mercado negro del agua que agrava la desigualdad: quienes pueden pagar, acceden al servicio; quienes no, sobreviven como pueden. Mientras tanto, el agua robada fluye en secreto por ductos y mangueras protegidas por el narco.

El Estado ausente, la corrupción presente

Las autoridades saben lo que está pasando. Lo dicen los reportes, lo denuncian los ciudadanos, lo confirman los operativos fallidos. Pero las respuestas son tardías, superficiales o simplemente inexistentes.

Organizaciones civiles acusan al gobierno federal de falta de voluntad política para enfrentar el problema. La vigilancia es mínima en las zonas más afectadas, y las sanciones por robo de agua rara vez llegan a los tribunales. A esto se suma la complicidad de funcionarios locales, que facilitan permisos irregulares o hacen la vista gorda a cambio de sobornos.

Cuando controlar el agua es controlar la vida

El agua se ha transformado en una herramienta de dominio social y económico. Quien controla el agua, impone reglas. Lo saben bien los cárteles, que han entendido el valor estratégico del recurso en un país donde el cambio climático y la falta de inversión pública han dejado a millones en situación de vulnerabilidad hídrica.

La situación recuerda a conflictos en otras partes del mundo, donde el control de fuentes de agua ha desatado guerras. Hoy, en México, el crimen organizado ya se comporta como una fuerza feudal, imponiendo tributos y acaparando lo que antes era un bien común.

¿Y ahora qué?

Frente a esta amenaza, los expertos coinciden: se necesita una estrategia nacional urgente. No bastan los diagnósticos, ni los operativos aislados. Se requiere:

Supervisión constante con tecnología avanzada.
Castigo ejemplar a funcionarios y cómplices.
Inversión pública en redes hidráulicas y vigilancia comunitaria.
Reformas legales para tipificar el robo de agua como crimen organizado.
Y sobre todo, una política hídrica que proteja a la gente, no al mercado.

Un recurso que no se puede perder

El crimen organizado ya entendió que el agua es poder. Lo que está en juego no es solo el acceso a un recurso natural, sino la soberanía sobre lo más básico: la vida misma. Si el Estado no actúa con firmeza, el control del agua quedará —como tantas otras cosas— en manos del narco.

Y entonces, la próxima vez que alguien abra la llave y no salga nada, tal vez no sea por sequía… sino porque ya no tiene permiso del cártel para beber.