Hubble descubre erupciones estelares -

El telescopio espacial Hubble, operado por la NASA, ha detectado un fenómeno cósmico intrigante que tiene a los astrónomos perplejos. Un chorro de plasma, expulsado por un agujero negro supermasivo, parece estar desencadenando la formación de novas a lo largo de su trayectoria de 3.000 años de luz de longitud. Estas novas se forman cuando una enana blanca en un sistema estelar doble acumula hidrógeno de su estrella compañera, provocando explosiones de energía similares a bombas nucleares. Sin embargo, lo más desconcertante para los científicos es que el doble de novas se están formando cerca del chorro del agujero negro en comparación con otras partes de la galaxia.

Los astrónomos creen que el chorro, que viaja casi a la velocidad de la luz, está interactuando con los sistemas estelares cercanos de maneras aún no comprendidas. «No sabemos exactamente qué está pasando, pero es un hallazgo muy emocionante», comentó Alec Lessing, investigador principal del estudio de la Universidad de Stanford. El artículo se publicó en The Astrophysical Journal , destacando el papel que los chorros de los agujeros negros podrían desempeñar en la evolución de las estrellas.

Erupciones Estelares y la Influencia del Agujero Negro

Las novas que se han observado son explosiones termonucleares causadas por la acumulación de hidrógeno en la superficie de enanas blancas. Cuando la acumulación alcanza un punto crítico, estallan y expulsan la capa superficial de la estrella. Lo que hace inusual este descubrimiento es la frecuencia de estas explosiones cerca del chorro del agujero negro, sugiriendo una tasa de erupción estelar más alta. Se manejan varias excepciones: el chorro podría dispersar hidrógeno adicional sobre las enanas blancas o la presión de la radiación emitida podría acelerar la transferencia de masa en los sistemas estelares dobles. Sin embargo, no se ha encontrado evidencia suficiente para confirmarlo.

Una posibilidad intrigante es que la energía del chorro esté calentando las estrellas compañeras, lo que provoca que pierdan más masa de lo habitual. Sin embargo, los cálculos preliminares indican que este calentamiento no sería lo suficientemente significativo como para explicar el aumento en la actividad.

Un fenómeno desconocido

El hallazgo en la galaxia M87, donde reside el agujero negro, ha revelado una actividad inusual alrededor del chorro, algo que ya se había sospechado pero que nunca se había registrado con una significancia estadística tan alta. Michael Shara, coinvestigador del Museo Americano de Historia Natural, señaló que las observaciones del Hubble muestran la magnitud de la actividad con más claridad y evidencia que estudios previos.

El descubrimiento no solo plantea preguntas sobre la dinámica interna de los agujeros negros y sus chorros, sino también sobre cómo estos eventos pueden influir en la evolución de las galaxias. La investigación continúa, y los científicos esperan utilizar telescopios adicionales para observar más de cerca el fenómeno.