Más allá de la cafeína: lo que realmente hay dentro de una bebida energética
INFLUENCER GTO. Un número creciente de jóvenes y adultos menores de 35 años consume bebidas energéticas para mantenerse despiertos o mejorar el rendimiento físico. Aunque su principal ingrediente activo es la cafeína —con dosis que van de 100 a 300 miligramos por porción— estas bebidas suelen incluir una larga lista de vitaminas, aminoácidos y extractos vegetales que prometen mayor concentración, resistencia y menor fatiga. Pero ¿realmente aportan algo más que cafeína?
La cafeína sigue siendo la protagonista
Expertos como Joe Zagorski, toxicólogo de la Universidad Estatal de Michigan, señalan que la mayoría de los efectos estimulantes provienen casi exclusivamente de la cafeína. Además, algunos ingredientes botánicos como el guaraná o la yerba mate contienen cafeína adicional que no siempre se refleja claramente en la etiqueta, lo que puede llevar a superar el límite seguro de 400 miligramos diarios para la mayoría de los adultos.
Extractos vegetales: ¿estimulan o solo suenan bien?
Según John Higgins, cardiólogo del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston, muchas bebidas incluyen guaraná, yerba mate, té verde, ginseng o ginkgo biloba. Algunos pueden actuar como estimulantes o aumentar el flujo sanguíneo, pero combinados con cafeína pueden provocar palpitaciones o elevar la presión arterial.
Anna Svatikova, cardióloga de la Clínica Mayo, advierte que todavía no está claro cómo estos ingredientes interactúan entre sí a largo plazo.
Vitaminas B: necesarias, pero no mágicas
Las vitaminas B ayudan al cuerpo a convertir los alimentos en energía, explica Richard Bloomer, de la Universidad de Memphis. Sin embargo, muchas bebidas contienen dosis que superan el valor diario recomendado.
La mayoría de las personas obtiene suficiente vitamina B a través de la dieta, y el exceso suele eliminarse por la orina. No hay evidencia sólida de que consumir cantidades extra mejore la energía si no existe deficiencia previa.
Aminoácidos: evidencia limitada
Ingredientes como la taurina y la L-teanina también son comunes. Algunos estudios pequeños sugieren que, combinados con cafeína, podrían mejorar el estado de alerta o el rendimiento físico. Sin embargo, la investigación es limitada y aún se desconocen los posibles efectos a largo plazo, especialmente en combinación con otros estimulantes.
El factor azúcar
Algunas bebidas energéticas contienen hasta 60 gramos de azúcar añadido por porción, una cantidad muy por encima de lo recomendado en una sola comida. El exceso de azúcar se asocia con mayor riesgo de obesidad, enfermedades cardiovasculares y diabetes.
Entonces, ¿conviene evitarlas?
Consumir una bebida energética ocasionalmente puede ser seguro para la mayoría de los adultos sanos. No obstante, es importante:
- Revisar el tamaño real de la porción
- Vigilar el contenido total de cafeína
- Preferir opciones con bajo contenido de azúcar
- Evitar mezclarlas con alcohol
Niños, adolescentes, embarazadas y personas con afecciones cardíacas deberían ser especialmente cautelosos.
Si buscas un impulso de energía más predecible y con menos ingredientes añadidos, una taza de café o té puede ofrecer cafeína y antioxidantes sin la combinación compleja de estimulantes y azúcares que caracteriza a muchas bebidas energéticas.
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