Viruela del Mono: La OMS Declara Emergencia Sanitaria

La viruela del mono ha desencadenado una emergencia sanitaria internacional, según lo declarado este miércoles por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El brote, que afecta principalmente a países africanos, ha causado una gran preocupación a nivel global debido a la aparición de una cepa más mortal y transmisible del virus, que hasta ahora había sido relativamente controlada.

La decisión de la OMS de declarar una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) fue unánime, tomada por un Comité de Emergencia ante el rápido aumento de casos y la expansión del virus en regiones previamente no afectadas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, en lo que va del año 2024 se han registrado 15,000 casos de viruela del mono y 461 muertes, lo que representa un aumento del 160% en los diagnósticos y un 19% en los fallecimientos comparado con el año anterior.

“La detección y rápida propagación de un nuevo clado de viruela del mono en el este de la República Democrática del Congo, y su aparición en países vecinos, es muy preocupante,” declaró Adhanom Tedros Ghebreyesus, director general de la OMS, durante una rueda de prensa. Subrayó la necesidad de una respuesta internacional coordinada para frenar el brote y salvar vidas.

Propagación y Respuesta Global

La viruela del mono, un virus de la familia de los orthopoxvirus, fue detectada por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo y es considerada endémica en algunos países de África central y occidental. Sin embargo, la nueva variante conocida como clado 1b, ha demostrado ser más severa que las anteriores, llevando a la OMS a emitir esta alerta internacional.

El brote se concentra principalmente en la República Democrática del Congo, pero se han reportado casos en otros países como Burundi, Uganda, Kenia y Ruanda. En respuesta a la situación, la OMS está desplegando expertos, incluidos epidemiólogos y antropólogos, para apoyar a los países afectados, además de movilizar fondos adicionales para fortalecer las medidas de control.

Síntomas y Contagio de la Viruela del Mono

Los síntomas de la viruela del mono son similares a los de la viruela humana, aunque más leves. Incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, escalofríos, cansancio y ganglios linfáticos inflamados. Además, los afectados desarrollan una erupción que comienza en la cara y se extiende a otras partes del cuerpo, cambiando de forma hasta formar costras que finalmente caen.

La mayoría de los casos de viruela del mono son leves y se resuelven en unas semanas, aunque algunos pueden ser más graves y potencialmente mortales. La transmisión del virus ocurre a través del contacto directo con lesiones en la piel, ropa contaminada o gotas respiratorias de personas infectadas. Existen dos vacunas recomendadas por la OMS para prevenir la infección, que han sido aprobadas por diversas autoridades sanitarias a nivel mundial.